Морской старт (Sea Launch) — плавучий космодром для запуска ракет «Зенит». Си Ланч (Sea Launch) — международный консорциум по эксплуатации космодрома «Морской старт».
Идея
Идея морского космодрома состоит в том, чтобы доставлять ракету-носитель по морю на экватор, где имеются наиболее оптимальные условия для запуска (можно максимально эффективно использовать инерцию вращения Земли). Данная идея была использована в 1964—1988 годах в морском космодроме «Сан-Марко», представлявшем из себя неподвижную заякорённую платформу вблизи экватора в кенийских территорриальных водах.
Первый в истории человечества коммерческий морской старт с подвижной платформы был осуществлён 7 июля 1998 года РПКСН «Новомосковск» (К-407) из подводного положения в акватории Баренцева моря. При помощи ракеты-носителя «Штиль» на орбиту были выведены два телекоммуникационных спутника «TUBSAT», принадлежащих Берлинскому техническому университету.
[править] Создание консорциума
В 1993 году, после того, как стало ясно, что не будет создана более мощная ракета-носитель «Scout-2» для космодрома «Сан-Марко» (полезная нагрузка при запусках с «Сан-марко» не превышала 200 кг), Россия и США приступили к консультациям по вопросу о создании проекта, впоследствии получившем название «Морской старт».
Международный консорциум «Sea Launch Company» (SLC) создан в 1995 году. В него входят американская фирма «Boeing Commercial Space Company» (дочернее предприятие аэрокосмической корпорации «Боинг»), обеспечивающая общее руководство и финансирование (40 % капитала), российская ракетно-космическая корпорация «Энергия» (25 %), украинские КБ «Южное» (5 %) и ПО «Южмаш» (10 %), а также норвежская судостроительная компания «Aker Kværner» (20 %). Штаб-квартира консорциума находится в калифорнийском городе Лонг-Бич. В качестве исполнителей по контрактам также привлечены российские «КБ транспортного машиностроения» и ЦКБ «Рубин».
Начальная стоимость проекта составляла $3,5 млрд.